200th Anniversary of the Battle at Calibio Hacienda - 14th January 1814

Today is the 200th Anniversary of Calibio, one of the early battles of the wars of revolution which was part of what was called The Southern Campaign.  Royalist troops under the command of General Samano, who had been retreating from a previous defeat at the hands of a Patriot Army at the Battle of Alto Palace, regrouped at the Hacienda in Calibio (in modern day Colombia). Here they met a second Royalist force commanded by General Asin, who had already defeated Patriot armies in several battles. 

On 15th January 1814, the Patriot army under the command of Antonio Narino (painted above by Espinosa again) with about 1500 - 2000 men attacked the Royalist army at the Hacienda. The battle lasted for three hours and was a close fought and bloody affair, where the Patriot army essentially launched a frontal attack on the Spanish Army. In the end, the Patriots had the better of the final hand-to-hand fighting and routed the Royalists, killing 400 including General Asin, and taking over 300 prisoners, as well as capturing most of the Royalist weapons and artillery.

The painting at the top of the page is by Jose Maria Espinosa (and also features in John Fletcher's Osprey book on the wars) who was actually one of the participants in the battle so we can assume that it is an accurate depiction of the dispositions in this action, though probably not of the patriot uniforms (if they had any at all).

In Espinosa's on words (roughly translated from Spanish below):
" [ ... ] We formed in front of the enemy. Their artillery began to fire , which was answered by the fire of our own, and after few rounds General Narino gave the order to advance , and thus began an exchange of musketry from both sides , which lasted three hours long , and then at last, after a hard fought battle , the victory was decided in our favour , resulting the most complete Spanish defeat and leaving the field covered with corpses , including that of Asin and eight officers. There were 400 killed and wounded and 300 prisoners , including Colonel Solis, and six officers were taken prisoner. All weapons , with eight pieces of artillery fell into our hands ... this tough battle was a stimulus for us to see the courage and intrepidity of Narino, who boldly challenged the greatest dangers and was everywhere giving example of courage and serenity . "

General Samano fled with the remnants of his army to Pasto, where he was relieved of command by the governor of Quito Toribio Montes and replaced by Lt. Gen. Melchor Aymerich . However, Narino and the Patriot army were very slow to follow up their victory and lost their chance to completely destroy the Spanish army partly due to the difficult terrain, and lack of reinforcements, and it wasn't until 22nd March 1814 that they advanced towards Pasto. The weakened Patriot Army eventually disintegrated during this march, and Narino was captured by the Spanish and sent as a prisoner to Cadiz where he remained until being freed in 1821. Though a national hero, his time away meant that he was politically on the margins when he returned, Santander and especially Bolivar now dominating the independence movement in New Granada. Narino did not have the vision of Bolivar  of total independence for all of South America, and was figthing just to create an independent New Granada (current day Colombia). Ironically it was Santader who actually accomplished this with the split of Gran Colombia in the 1830's.  Narino died in 1824.

Review of Orinoco Miniatures in Miniature Wargames magazine

I was just sent a scan of a nice review of our figures by Henry Hyde in December's edition of Miniature Wargames. It's good to see some positive feedback. You can see the review below.

Chaco War article in Miniature Wargames

Firstly I'd like to wish you all a Happy New Year 2014.  A few days ago I stumbled across scans of an article on the Chaco War from some early edition of Miniatures Wargames by Bob Cordery over at his blog Wargaming Miscellany. It really is an excellent introduction to the period, best I've seen to date. Bob has kindly given me permission to post his article here. I hope you find it useful.

New 28mm figures for the Chaco War released

We are very happy to announce the release of our new range of 28mm figures covering the Chaco War (1932-35). This Interwar conflict was the biggest and bloodiest war seen in South America in modern history, and was certainly one of the biggest conflicts of the 1930's along with the Spanish Civil War and the Japanese invasion of China.

The war witnessed the evolution from trench warfare to more mobile tactics over a 3 year period. Indeed one of the largest battles at Nanawa was called "the South American Verdun" such was the intensity of the fighting.

The war between Bolivia and Paraguay was over ownership of the Chaco Boreal, a vast semi arid landscape of partial desert, cactus and dry savannah-like scrub and low jungle, which at the time was thought to contain large oil deposits. The Bolivians with an army four times the size of Paraguay's, and with large arms contracts from Britain, and led by a WW1 veteran German general, were effectively outfought and outmanoeuvred by the smaller Paraguayan forces who benefited from tough and acclimatised soldiers and a small but highly trained and capable officer cadre.

The figures come in four packs (each with 4 individual sculpts) which represent the vast majority of the fighting forces on both sides. In addition to these will next be released LMG, HMG and mortar squads for each side.

The packs are listed below:

Bolivian Army

BV01 - Bolivian Infantry Advancing

BV02 - Bolivian Infantry Firing/Loading

Photo of all the Bolivian Infantry figures

Paraguayan Army

PY01 - Paraguayan Infantry Advancing

PY02 - Paraguayan Infantry Firing/Loading

Photo of all the Paraguayan Infantry figures

We do hope you like the figures. These are ideal both for the collector and wargamer, and there are several excellent sets of Interwar rules with which to game this conflict. There will be more information in the near future about resources for this period in terms of book lists, suggested wargame rules and scenarios as well as uniforms guides.

The figures will be available for sale later today at our webstore here:

http://www.orinoco-miniatures.com/

Just to give you a further taste for the period, some contemporary British News from the conflict:

New figures range on the way

Here's a little taster for something in the pipeline from Orinoco Miniatures... Stay tuned for more announcements and images over the coming days.

Happy Christmas / feliz navidad, and PF 2014

We would like to wish all our customers, friends (and fellow bloggers) of Orinoco Miniatures a very Happy Christmas and a peaceful New Year.

2013 has been an exciting year for us at Orinoco Miniatures, and 2014 promises to be even better with more releases for our Liberators range already in the pipeline, along with other upcoming projects.

Thank you again for all your support and input.

GUERRA DE INDEPENDENCIA DE VENEZUELA 1811-1814

La República de Venezuela fue declarada como nación independiente el 5 de julio de 1811 por siete (7) de las Provincias que conformaban la Capitanía General de Venezuela, a saber:

OCCIDENTE	ORIENTE
Mérida	Margarita
Trujillo	Barcelona
Barinas	Cumaná
Caracas

No conformaron la República, manteniéndose como súbditos de la Monarquía Española las Provincias de:

NORTE  ESTE	SUR
Zulia	Guayana
Coro

La Vida de la 1ª República fue corta y se selló con la toma de la fortaleza de Puerto Cabello por parte de las fuerzas Realistas y la posterior Capitulación de Francisco de Miranda en San Mateo ante el Jefe Realista Domingo Monteverde. Las causas de la pérdida de la 1ra. República son examinadas y analizadas en detalle por el entonces Coronel Simón Bolívar en un documento que ha pasado a la historia como el Manifiesto de Cartagena.

Perdida la República, los principales responsables políticos y militares optan por el exilio, Bolívar y otros Jefes de Caracas y las Provincias del Este de Venezuela se trasladan a Cartagena, Provincia Neogranadina (actual República de Colombia) que se había declarado independiente del Gobierno de Bogotá.

Por su parte, un grupo de Republicanos de las Provincias de Oriente (Barcelona, Cumaná) entre los que se encuentran el entonces también Coronel Santiago Mariño, José Francisco Bermúdez, Manuel Carlos Piar y Antonio José de Sucre (Futuro Gran Mariscal de Ayacucho) toman el camino de la Isla de Trinidad, para entonces Colonia Británica.

En Cartagena Bolívar logra su incorporación al ejército de la Nueva Granada con el rango de Coronel, siendo destinado al cargo de Comandante del Puesto Militar de Barrancas al mando de un pequeño fuerte sobre el Río Magdalena y 70 hombres de guarnición.

Desde este oscuro rincón de la geografía neo granadina lanzaría la audaz Campaña de Magdalena que culminara exitosamente el 31 de diciembre de 1812.

El año 1813 se inicia con todo el territorio de la República de Venezue bajo el control de las autoridades civiles y militares leales a la Monarquía Española, situación esta que iría cambiando a corto plazo.

Las operaciones militares se desarrollaron en dos frentes independientes y autónomos; en el oriente del país, la llamada Expedición de Chacachacare, liderada por los exiliados en Trinidad, desembarca los primeros días del mes enero al norte de la Provincia de Barcelona, iniciando una campaña que los llevará a tomar el control militar de las principales ciudades de dicha provincia y de la provincia de Cumaná. De esta campaña es de resaltar las batallas que por el control de la Ciudad de Maturín.

También en Oriente, más al norte en la Provincia de Margarita, las Fuerzas Republicanas toman por asalto El Castillo de Pampatar y liberan a Juan Bautista Arismendi.  Desde Margarita se organiza la expedición marítima que permite la toma por parte de los Republicanos de la Ciudad de Barcelona en agosto del año 1812, permaneciendo las provincias orientales bajo el control republicano durante todo el año.

En el occidente, Simon Bolivar, al mando de 500 hombres toma existosamente la ciudad de Cucuta el 28 de febrero de 1813, derrotando al Coronel Ramon Correa centra en la llamada “Campaña Admirable” dirigida por Simón Bolívar luego de culminar exitosamente la toma de la Ciudad de Cúcuta el 28 de febrero de 1813 al mando de 500 hombres, derrotando al Coronel Realista Ramón Correa al mando de 800 hombres bien apertrechados mas 600 habitantes de la población quien ante la derrota decide evacuar el sitio con destino a la Ciudad de San Cristóbal (en territorio venezolano).

Las operaciones militares al este del país se centraran en la llegara a conocerse como la “Campaña Admirable” Tras la victoria de Cucuta, Bolívar es nombrado Brigadier por el gobierno de las Provincias Unidas y puesto al mando del batallón 5to de La Unión, formado por 500 hombres y autorizado a cuzar la frontera hacia Venezuela en persecución del Coronel Correa.Al mando de oficiales como Rafael Urdaneta, Atanasio Girardot, Antonio Ricaunte, Luciano D’Elhuyar y Francisco de Paula Santander,con 4 cañones y 1.400 fusiles, Bolívar inicio la “Campaña Admirable” el 14 de mayo de 1813. Para el día 6 de agosto del mismo año, Bolívar haria su entrada triunfal a Caracas, Ciudad en la cual se le otorga el título de Libertador de la Patria.

A la liberación de la Provincia de Merida siguió la liberación de Trujillo (Batalla de Agua de Obispo). En la Ciudad del mismo nombre, en fecha 15 de junio de 1813 Bolívar dicta su famoso Decreto de Guerra a Muerte.

A Trujillo siguió la toma de Barinas, la campaña admirable se caracterizo por los rápidos movimientos de las fuerzas republicanas que supieron anticiparse a los movimientos del enemigo, atacarlos donde estos no lo esperaban, de esta campaña especial mención deben tener las batallas de Niquitao, Los Horcones y Taguanaes. El día 2 de agosto entra Bolívar en la ciudad de Valencia que había sido abandonada por las fuerzas realistas con destino a la ciudad amurallada de Puerto Cabello, abandonando abundantes pertrechos de guerra entre ellos 30 piezas de artillería ligera y municiones. Por órdenes de Bolívar Atanasio Girardot persigue a los realistas pero no logra alcanzarlos antes de que se refugien en la ciudad, a la que se pone sitio bajo las órdenes del Luciano DÉlhuyar.

Parte de las tropas realistas que abandonan Caracas se unen con las venidas del oriente, tras las victoria obtenidas por Bermudez, Mariño y Piar, reuniéndose en los llanos centrales. Monteverde, sitiado en Pto. Cabello recibe refuerzos por vía marítima y decide tratar de romper el cerco, sale de la ciudad y ataca a las fuerzas republicanas que se habían replegado al cerro de Bárbula que domina la llanura de Naguanagua a la salida de Valencia, donde se libra una importante batalla, en la que se imponen los republicanos pero al altísimo costo de la muerte del Coronel Neogranadino Atanasio Girardot.

El 3 de octubre las tropas Republicanas vengan la muerte de Girardot en el combate de Trincheras obligando a los realistas a retroceder nuevamente a Pto. Caballo donde quedan sitiados.

Las fuerza republicanas se dividen abriendo operaciones al Nor Oeste sobre Coro y Barquisimeto bajo la conducción de Rafael Urdaneta mientras Vicente Campo Elías se dirige a los llanos centrales (Calabozo) donde operan Jose Tomas Boves a quien derrota en la Batalla de Mosquiteros. El mismo día de esta batalla, en Caracas Bolívar es nombrado por el Congreso de Venezuela Capitán General de los ejércitos y proclamado Libertador.

Procedente de la Provincia de Coro, el Brigadier Jose Ceballos amenaza Barquisimeto con una fuerte división, Bolívar después de levantar nuevas fuerzas en Valencia se une a Urdaneta y en fecha 10 de Noviembre tiene lugar el combate de Tierritas Blancas resultando vencedoras las fuerzas realistas, al abandonar el campo de batalla tanto la caballería y como la infantería republicana cuando el combate este estaba por decidieres a su favor. Por esta acción el Batallón que abandono el campo, como castigo se ve despojado por Bolívar de sus insignias y estandartes siendo denominado “Batallón sin Nombre, como consecuencia de esta acción se perdió para la causa Republicana la plaza de Barquisimeto.

En Vigirima, al centro norte del país, tiene lugar la Batalla más larga de la guerra en el cual después de tres días de combate el General de División Jose Félix Rivas y el Comandante DÉlhuyar, derrota a las Tropas realistas integradas por el Regimiento de Granada compuesto por 800 veteranos de Europa y 200 Venezolanos al mando del Coronel Miguel Salomón.

En general en todo el territorio de la republica surgían guerrillas y rebeliones a favor de la causa de España, mientras se efectuaba el combate en Vigirima las tropas realistas tanto de Apure como de Coro aprovecha la oportunidad y se concentran en torno a la Villa de Araure lugar en el cual tuvo lugar la batalla del mismo nombren en fecha 05 de diciembre de 1813 en la cual se vistió de gloria el Batallón sin Nombre, rompiendo el centro de la infantería realista siendo rebautizado al día siguiente por Bolívar con el nombre de Vencedores de Araure.

Con el triunfo en Araure culminan las operaciones del año 13, las fuerzas republicanas controlan al menos nominalmente las provincias de Merida, Trujillo, Caracas, Cumana, Barcelona y Margarita mientras los partidarios de la monarquía española tienen el control de las provincia de Maracaibo, Coro (Nor Occidente), Apure (Sur Occidente) los llanos de Guárico (Provincia de Caracas, llanos centrales) y Guayana (sur), rodeando a las fuerzas Republicanas.

El año 14 será de combates decisivos para la suerte Republicana.