La República de Venezuela fue declarada como nación independiente el 5
de julio de 1811 por siete (7) de las Provincias que conformaban la Capitanía
General de Venezuela, a saber:
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OCCIDENTE
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ORIENTE
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Mérida
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Margarita
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Trujillo
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Barcelona
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Barinas
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Cumaná
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Caracas
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No conformaron la República, manteniéndose como súbditos de la
Monarquía Española las Provincias de:
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NORTE ESTE
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SUR
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Zulia
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Guayana
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Coro
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La Vida de la 1ª República fue corta y se selló con la toma de la
fortaleza de Puerto Cabello por parte de las fuerzas Realistas y la posterior
Capitulación de Francisco de Miranda en San Mateo ante el Jefe Realista Domingo
Monteverde. Las causas de la pérdida de la 1ra. República son examinadas y
analizadas en detalle por el entonces Coronel Simón Bolívar en un documento que
ha pasado a la historia como el Manifiesto de Cartagena.
Perdida la República, los principales responsables políticos y
militares optan por el exilio, Bolívar y otros Jefes de Caracas y las
Provincias del Este de Venezuela se trasladan a Cartagena, Provincia
Neogranadina (actual República de Colombia) que se había declarado independiente
del Gobierno de Bogotá.
Por su parte, un grupo de Republicanos de las Provincias de Oriente
(Barcelona, Cumaná) entre los que se encuentran el entonces también Coronel
Santiago Mariño, José Francisco Bermúdez, Manuel Carlos Piar y Antonio José de
Sucre (Futuro Gran Mariscal de Ayacucho) toman el camino de la Isla de Trinidad,
para entonces Colonia Británica.
En Cartagena Bolívar logra su incorporación al ejército de la Nueva
Granada con el rango de Coronel, siendo destinado al cargo de Comandante del
Puesto Militar de Barrancas al mando de un pequeño fuerte sobre el Río
Magdalena y 70 hombres de guarnición.
Desde este oscuro rincón de la geografía neo granadina lanzaría la
audaz Campaña de Magdalena que culminara exitosamente el 31 de diciembre de
1812.
El año 1813 se inicia con todo el territorio de la República de Venezue
bajo el control de las autoridades civiles y militares leales a la Monarquía
Española, situación esta que iría cambiando a corto plazo.
Las operaciones militares se desarrollaron en dos frentes
independientes y autónomos; en el oriente del país, la llamada Expedición de
Chacachacare, liderada por los exiliados en Trinidad, desembarca los primeros
días del mes enero al norte de la Provincia de Barcelona, iniciando una campaña
que los llevará a tomar el control militar de las principales ciudades de dicha
provincia y de la provincia de Cumaná. De esta campaña es de resaltar las
batallas que por el control de la Ciudad de Maturín.
También en Oriente, más al norte en la Provincia de Margarita, las
Fuerzas Republicanas toman por asalto El Castillo de Pampatar y liberan a Juan
Bautista Arismendi. Desde Margarita se
organiza la expedición marítima que permite la toma por parte de los Republicanos
de la Ciudad de Barcelona en agosto del año 1812, permaneciendo las provincias
orientales bajo el control republicano durante todo el año.
En el occidente, Simon Bolivar, al mando de 500 hombres toma
existosamente la ciudad de Cucuta el 28 de febrero de 1813, derrotando al
Coronel Ramon Correa centra en la llamada “Campaña Admirable” dirigida por
Simón Bolívar luego de culminar exitosamente la toma de la Ciudad de Cúcuta el
28 de febrero de 1813 al mando de 500 hombres, derrotando al Coronel Realista Ramón
Correa al mando de 800 hombres bien apertrechados mas 600 habitantes de la
población quien ante la derrota decide evacuar el sitio con destino a la Ciudad
de San Cristóbal (en territorio venezolano).
Las operaciones militares al este del país se centraran en la llegara a
conocerse como la “Campaña Admirable” Tras la victoria de Cucuta, Bolívar es
nombrado Brigadier por el gobierno de las Provincias Unidas y puesto al mando
del batallón 5to de La Unión, formado por 500 hombres y autorizado a cuzar la
frontera hacia Venezuela en persecución del Coronel Correa.Al mando de
oficiales como Rafael Urdaneta, Atanasio Girardot, Antonio Ricaunte, Luciano
D’Elhuyar y Francisco de Paula Santander,con 4 cañones y 1.400 fusiles, Bolívar
inicio la “Campaña Admirable” el 14 de mayo de 1813. Para el día 6 de agosto del
mismo año, Bolívar haria su entrada triunfal a Caracas, Ciudad en la cual se le
otorga el título de Libertador de la Patria.
A la liberación de la Provincia de Merida siguió la liberación de
Trujillo (Batalla de Agua de Obispo). En la Ciudad del mismo nombre, en fecha
15 de junio de 1813 Bolívar dicta su famoso Decreto de Guerra a Muerte.
A Trujillo siguió la toma de Barinas, la campaña admirable se
caracterizo por los rápidos movimientos de las fuerzas republicanas que
supieron anticiparse a los movimientos del enemigo, atacarlos donde estos no lo
esperaban, de esta campaña especial mención deben tener las batallas de
Niquitao, Los Horcones y Taguanaes. El día 2 de agosto entra Bolívar en la
ciudad de Valencia que había sido abandonada por las fuerzas realistas con
destino a la ciudad amurallada de Puerto Cabello, abandonando abundantes
pertrechos de guerra entre ellos 30 piezas de artillería ligera y municiones.
Por órdenes de Bolívar Atanasio Girardot persigue a los realistas pero no logra
alcanzarlos antes de que se refugien en la ciudad, a la que se pone sitio bajo
las órdenes del Luciano DÉlhuyar.
Parte de las tropas realistas que abandonan Caracas se unen con las
venidas del oriente, tras las victoria obtenidas por Bermudez, Mariño y Piar, reuniéndose
en los llanos centrales. Monteverde, sitiado en Pto. Cabello recibe refuerzos
por vía marítima y decide tratar de romper el cerco, sale de la ciudad y ataca
a las fuerzas republicanas que se habían replegado al cerro de Bárbula que
domina la llanura de Naguanagua a la salida de Valencia, donde se libra una
importante batalla, en la que se imponen los republicanos pero al altísimo
costo de la muerte del Coronel Neogranadino Atanasio Girardot.
El 3 de octubre las tropas Republicanas vengan la muerte de Girardot en
el combate de Trincheras obligando a los realistas a retroceder nuevamente a
Pto. Caballo donde quedan sitiados.
Las fuerza republicanas se dividen abriendo operaciones al Nor Oeste
sobre Coro y Barquisimeto bajo la conducción de Rafael Urdaneta mientras
Vicente Campo Elías se dirige a los llanos centrales (Calabozo) donde operan
Jose Tomas Boves a quien derrota en la Batalla de Mosquiteros. El mismo día de
esta batalla, en Caracas Bolívar es nombrado por el Congreso de Venezuela Capitán
General de los ejércitos y proclamado Libertador.
Procedente de la Provincia de Coro, el Brigadier Jose Ceballos amenaza
Barquisimeto con una fuerte división, Bolívar después de levantar nuevas
fuerzas en Valencia se une a Urdaneta y en fecha 10 de Noviembre tiene lugar el
combate de Tierritas Blancas resultando vencedoras las fuerzas realistas, al
abandonar el campo de batalla tanto la caballería y como la infantería
republicana cuando el combate este estaba por decidieres a su favor. Por esta
acción el Batallón que abandono el campo, como castigo se ve despojado por
Bolívar de sus insignias y estandartes siendo denominado “Batallón sin Nombre,
como consecuencia de esta acción se perdió para la causa Republicana la plaza
de Barquisimeto.
En Vigirima, al centro norte del país, tiene lugar la Batalla más larga
de la guerra en el cual después de tres días de combate el General de División
Jose Félix Rivas y el Comandante DÉlhuyar, derrota a las Tropas realistas
integradas por el Regimiento de Granada compuesto por 800 veteranos de Europa y
200 Venezolanos al mando del Coronel Miguel Salomón.
En general en todo el territorio de la republica surgían guerrillas y
rebeliones a favor de la causa de España, mientras se efectuaba el combate en
Vigirima las tropas realistas tanto de Apure como de Coro aprovecha la
oportunidad y se concentran en torno a la Villa de Araure lugar en el cual tuvo
lugar la batalla del mismo nombren en fecha 05 de diciembre de 1813 en la cual
se vistió de gloria el Batallón sin Nombre, rompiendo el centro de la
infantería realista siendo rebautizado al día siguiente por Bolívar con el
nombre de Vencedores de Araure.
Con el triunfo en Araure culminan las operaciones del año 13, las
fuerzas republicanas controlan al menos nominalmente las provincias de Merida,
Trujillo, Caracas, Cumana, Barcelona y Margarita mientras los partidarios de la
monarquía española tienen el control de las provincia de Maracaibo, Coro (Nor
Occidente), Apure (Sur Occidente) los llanos de Guárico (Provincia de Caracas,
llanos centrales) y Guayana (sur), rodeando a las fuerzas Republicanas.
El año 14 será de combates decisivos para la suerte Republicana.
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